Aujourd’hui, les départements qui composent la Provence sont au nombre de cinq : les Alpes de Haute Provence, le Var, les Bouches du Rhône, le Vaucluse et les Alpes Maritimes. C’est une région très ancienne qui se situe au sud-est de la France. Cette région existe depuis la période du paléolithique. A travers les siècles, la Provence est toujours restée présente en subissant de nombreux changements géographiques et politiques. 

Autrefois cette région était divisée en deux :  Haute Provence et Basse Provence. La Haute Provence est une région montagnarde où la terre est peu fertile. Tandis que la basse Provence est une région plus chaude où de nombreux arbres fruitiers peuvent s’épanouir. Au niveau administratif actuellement la Provence fait partie intégrante de la région Provence Alpe Côtes d’Azur.  

Les parcs naturels et les villes :

La Provence regroupe à elle seule 5 parcs/zones protégées : les Parcs Naturels Régionaux de Provence, des Alpilles, du Luberon et de la Camargue et l’espace protégé du Ventoux.

On peut y trouver certains des plus beaux villages de France comme, les Baux-en-Provence (Bouche du Rhône), Moustiers-Sainte-Marie (Alpes de Haute Provence), Tourtour (Var), Ansouis (Vaucluse) et d’autres grandes villes touristiques riches en patrimoine, comme Avignon, Arles et Aix en Provence.

Le pays de la lavande:

La Provence est actuellement connue au niveau national et international pour sa Lavande. Il s’avère que cette plante serait originaire de Perse. Son nom viendrait du mot « lavare » en italien qui signifie laver. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains utilisaient déjà cette plante pour parfumer leurs bains et leur linge. En France, la culture de la lavande est apparue en Bourgogne dans les « jardins des simples », puis à partir du 16^ème siècle, l’essence a été distillée en Provence. Celle-ci soigne les plaies et sert de vermifuge. C’est seulement au 19^ème siècle avec le développement de l’industrie et de la parfumerie que l’on commence à cultiver cette plante sauvage sur des terrains plus grands, , afin d’en faire une source de revenu.  

Actuellement, le territoire de la Provence cultive deux espèces : la lavande vraie et la lavande fine. Elles poussent dans les garrigues méditerranéennes, entre 600 et 1400 mètres d’altitude. L’AOP huile essentielle de lavande de Haute-Provence valorise celles-ci. Il existe une autre variété : le lavandin, issu du croisement de la lavande fine et de la lavande aspic. Cette plante pousse en plus basse altitude : entre 200 et 1000 mètres.

La Provence, une région aux multiples facettes:

C’est une terre de contraste, aux couleurs chaleureuses et aux paysages accueillants. On passe de la garrigue, aux falaises de roches, aux champs d’oliviers et aux vignobles.

Mais la Provence, ce n’est que des beaux paysages. C’est aussi une vie culturelle riche, un patrimoine historique bien valorisé, mais également des activités sportives de pleine nature : canoë-kayak, rafting, aqua-randonnée et son célèbre parcours de l’Imbut, canyoning, VTT, Déval-Bike, Trott’Elec, randonnée pédestre, parapente, voile… de quoi ravir tout le monde.

Les gorges du verdon, c’est tout d’abord le plus grand canyon d’Europe… rien que ça ! D’une beauté inégalée, il offre un des paysages les plus admirables de la région PACA. Imaginez : au cœur de la province verte, des gorges profondes de 700 mètres par endroit.

Et au fond coule une rivière : le Verdon. Prenant sa source dans les Alpes du Sud, ce cours étonne par ses couleurs magnifiques. Tantôt émeraude, tantôt turquoise le Verdon voyage depuis les hautes montagnes, à travers les falaises impressionnantes des gorges pour se jeter dans la Durance. C’est un ravissement pour les yeux. Un spectacle naturel et sauvage incontournable des pré Alpes. Mais pas seulement : c’est aussi un lieu réputé pour la pratique des sports d’eau.

Les amoureux des loisirs en pleine nature et des activités en eaux vives vont s’en donner à cœur joie. Canoë-kayak, canyoning, baignade, aqua-rando, Trott’Elec… A moins que vous soyez intéressé par le rafting ? Aucun souci : notre équipe compétente, sympathique et professionnelle est là pour vous accompagner dans ce loisir de sensations fortes et en toute sécurité.

On vous accueille sur réservation : contactez-nous pour davantage d’informations !

Le rafting : c’est quoi ?

Tout d’abord, il fait partie des sports d’eau mais c’est également un loisir. Le rafting se pratique en pleine nature, dans des rivières avec des courants forts. A bord d’un bateau pneumatique (que l’on appelle raft), il s’agit de pagayer pour descendre le cours d’eau.

Ensuite, l’esprit d’équipe y est important : jusqu’à 8 personnes peuvent manœuvrer l’embarcation pour défier les rapides.
Mais pas de panique : notre guide expérimenté est là pour vous aider !

Chez HPO (Haute-Provence Outdoor), vous pourrez pagayer en étant encadré par un professionnel diplômé pour descendre le Verdon. Bien sûr, en plus des pagaies, on vous fournira des gilets de sauvetage et des casques… Et les sourires de notre équipe sont inclus !

On vous conseille de venir sur réservation et c’est parti pour l’aventure. En famille, entre amis ou seul : nous avons forcément la formule qui vous convient. Cette activité est accessible à tout public à condition de savoir nager.

Le verdon : rivière idéale pour le rafting

Quelle rivière est la plus adaptée à la pratique de cette activité ?
C’est avec un soupçon de chauvinisme que l’on ose le dire : le verdon est le meilleur endroit en Europe pour le rafting.

Vous trouverez ici des rapides adaptés aux débutants ou aux plus expérimentés. Et en plus, vous aurez la chance de pratiquer ce loisir dans un paysage fabuleux de cours d’eau et de falaises abruptes. C’est finalement un décor minéral et aquatique d’exception.

Et puisqu’il n’y a pas que le sport, vous pourrez aussi vous détendre en profitant d’une eau claire parfaite pour la baignade !

Depuis 20 ans, de superbes vautours ont été réintroduits dans le Verdon. Vous pouvez en observer plusieurs espèces dans le ciel.

Un programme de réintroduction des vautours

Il y a une vingtaine d’années, les vautours avaient complètement disparu du ciel du Verdon, et ce pendant un demi-siècle. C’est grâce à l’implication de personnes passionnées que vous pouvez à nouveau les observer aujourd’hui. En effet, des naturalistes ont lancé un programme de réintroduction des vautours en 1999. 12 vautours fauves ont été libérés à ce moment là à Rougon. Vingt ans plus tard, ce projet a porté ses fruits puisque de nombreux oiseaux de différentes espèces survolent la Provence et les Alpes du sud. Certains peuvent atteindre une envergure de 2,65 mètres et peser jusqu’à 7 à 8 kg. Ils se nourrissent principalement de carcasses d’animaux, brebis et agneaux, mais aussi sangliers, chevreuils, chamois et autres animaux sauvages.

Quelles espèces de vautours peut-on observer dans le Verdon ?

Le vautour fauve

C’est la première espèce qui a été introduite en 1999. Près d’une centaine de vautours fauves ont été relâchés entre 1999 et 2005 près de Rougon. Vous arriverez facilement à l’identifier avec ses longues ailes et son plumage aux deux couleurs sur les parties supérieures. Sa tête est petite et blanche. Il mesure entre 95 et 105 cm et peut atteindre une envergure de 2,80 m !

Le vautour moine

C’est en 2005 que les vautours moines ont été réintroduits par le programme alors que la colonie de vautours fauve s’était pérennisée. 11 vautours moines ont été lâchés mais tous ne sont pas restés dans le Verdon. Les observateurs ont affirmé qu’un couple de vautours moines se reproduit de manière régulière, contribuant ainsi à la pérennisation de l’espèce. C’est le plus large des rapaces européens. Il mesure environ un mètre, pour une envergure entre 2,5 et 2,95 mètres. Jeune, son plumage est noir alors qu’il devient brun par la suite. Ses ailes sont larges et longues.

Le vautour percnoptère

On le surnomme aussi le Vautour d’Egypte. Le vautour percnoptère n’a pas été réintroduit dans le cadre du programme mais on peut toutefois l’observer dans le ciel du Verdon. Il y niche depuis 2007. Il mesure entre 56 et 75 cm pour une envergure d’environ 1,70 mètres. Ses ailes sont longues et rectangulaires et sa tête étroite. Son plumage est brun lorsqu’il est jeune et devient blanc et noir lorsqu’il atteint l’âge adulte.   

Plus occasionnellement, une autre espèce de vautour peut être observée. Il s’agit du Gypaète barbu. C’est le plus grand ! Il peut atteindre jusqu’à 2,75 mètres d’envergure !

Où observer des vautours dans le Verdon ?

Pour voir des vautours, rien de plus simple ! En été, vous pouvez suivre la route des crêtes et vous arrêter sur l’un des nombreux belvédères. Muni d’une paire de jumelles, vous pourrez les admirer de près, notamment du côté de Rougon. Vous pouvez également réserver une excursion avec un spécialiste des vautours, qui vous en dira plus sur ces rapaces et vous emmènera dans des lieux d’observation spécifiques.

Lors d’une sortie en Rafting ou en Randonnée Aquatique, sur les parcours du Point Sublime, du Pont de Tusset, du Couloir Samson et de l’Imbut au coeur du Grand Canyon, vous aurez l’opportunité de les observer tournoyant dans le ciel au-dessus de vous.

Sachez également que les vautours ne sont pas les seuls animaux que vous pourrez observer dans le ciel du Verdon. Vous pourrez aussi voir ces espèces : l’Aigle royal, le Faucon pèlerin, les Grands Corbeaux ou les Craves à bec rouge.

Envie d’une autre activité plus au sec ? Venez vous initier à la trottinette électrique tout-terrain ou alors pour plus de sensations fortes le Deval’Bike.

Lieu incontournable de votre séjour dans le Verdon, Castellane offre une multitude d’activités à découvrir pendant vos vacances, dans un cadre typique de la région.

Situé dans un environnement encore préservé, le village de Castellane possède un véritable patrimoine historique, mais aussi culturel et sportif. Que vos vacances soient sportives, culturelles ou détentes, vous trouverez sans aucun doute votre bonheur à Castellane ! 

Que faire à Castellane?

Le Sentier du Roc

Le village de Castellane peut être le point de départ de randonnées, en particulier le Sentier du Roc (4 km) qui vous mènera vers la chapelle Notre-Dame du Roc en longeant les remparts de Castellane. La montée se fait progressivement depuis l’Office du tourisme. Au sommet, une vue imprenable sur Castellane et la vallée vous attend. Vous y trouverez également une table d’orientation pour identifier les sommets alentours.

Les musées

Maison nature et patrimoine 

Ouverte au public, la Maison nature et patrimoine de Castellane vous propose de découvrir les richesses naturelles et culturelles du Verdon au travers d’expositions, de conseils et d’animations toute l’année. 

Musée de la résistance  

Ce musée propose de multiples objets, documents et photos rares de la Résistance. vous y trouverez également plusieurs reconstitutions grandeur nature de la clandestinité et de la vie au maquis. 

Citromuseum 

Les passionnés d’automobiles seront conquis par ce musée représentant la production Citroën d’après guerre en état exceptionnel d’origine.

La vallée des Sirènes 

Il s’agit d’une randonnée qui démarre au Col des Lèques, à proximité de Castellane. Celle-ci vous mène vers un site géologique unique au monde : un cimetière marin vieux de 40 millions d’années. Il suit une promenade de 4 km aller-retour, que vous pourrez faire en famille. 

Des activités de pleine nature

Partez à la découverte des Gorges du Verdon avec par exemple le Rafting, la rando aqua ou encore la Trott’elec, nouvel engin écologique et durable.

Baignades dans les lacs alentours

A quelques kilomètres de Castellane, vous trouverez des lacs où vous pourrez vous baigner, vous promener, louer des canoës ou des pédalos. Les plus proches sont les lacs de Castillon où vous pourrez pratiquer la fameuse activité de Jumps Paddle et de Chaudane et ses gorges magnifique.

Bars, restaurants et animations

Dans le village, vous pourrez apprécier les bonnes tables locales ou encore les terrasses ensoleillées des bars. En été, un cinéma en plein air propose de nombreux films sous les étoiles! N’hésitez pas également à consulter le site de l’office du tourisme pour vous tenir informé des différentes animations. 

De nombreux services

A Castellane, vous trouverez des hébergements (hôtels, campings, gîtes, appartements à louer) mais aussi tout ce dont vous avez besoin pendant votre séjour: commerces, boutiques locales, supermarché, professionnels de santé, transports. Il y a également un marché les mercredis et samedis matin. Une aire d’accueil est en place pour les camping-cars.